Le Château Villerambert-Julien, qui tire son nom d’origine du latin Villa Ramberti, est effectivement installé sur un site très ancien, entouré de dolmens et de menhirs, à toute proximité de la Via Domitia, ayant révélé, lors des premiers labours profonds, des amphores et de la vaisselle Gallo Romaine.

Toutefois, il faut remonter jusqu’en 1231 pour retrouver les traces écrites d’un vignoble à Villerambert sous la férule de Pierre Vidal de Villerambert, seigneur du lieu.

La vigne : On trouve, en fait, deux écosystèmes majeurs :
• - Le premier, sur l’ouest du domaine, constitué d’une panoplie d’argilo calcaires, d’argilo graves ou de marnes, avec des capacités de rétention d’humidité intéressantes, même pendant les périodes de grande sécheresse, traduit une superbe adaptation aux exigences de la Syrah.
• - Le second, sur l’est, constitué d’argiles chaudes et de schistes, beaucoup plus secs, reste le domaine de prédilection du Grenache.
• - Pour couronner cette dualité assez rare, le Château Villerambert-Julien dispose d’un troisième terroir, unique au monde : le marbre. En effet, des veines de marbre rose, remontant sur le nord de la propriété, ont été broyées, permettant de constituer un vignoble pratiquement unique au monde. Dans ce sol, d’une minéralité extrême, seul le Grenache pouvait prétendre à survivre, donnant un vin d’une très grande concentration.

Les cépages : Du fait de la position géographique – altitude relativement élevée (246 mètres) – de la position légèrement ouest et d’un recul par rapport à la langue de chaleur apportée par le lit de la rivière Aude, le terroir de Villerambert bénéficie d’une fraîcheur de nuits supérieure à la moyenne et d’un cumul thermique annuel moins important que le reste du terroir.

Ces deux phénomènes induisent une stratégie d’encépagement spécifique et des comportements de vins bien particuliers, dans une région parfois défavorisée par trop de chaleur.
En effet, autant les Syrahs et les Grenaches, chacun dans leur écosystème, prouvent leur parfaite adaptation au terroir en apportant à la fois de belles maturités et de belles acidités, autant le Carignan a trouvé ici ses limites par manque de maturation.

Il a donc été remplacé avantageusement par la Syrah et par des cépages blancs, tels que la Marsanne, la Roussanne et le Viognier, qui font du Château Villerambert-Julien Blanc un vin tout à fait atypique.
A ce jour, le Mourvèdre, ce cépage aux potentialités extraordinaires, est en phase expérimentale sur les argiles les plus chaudes du domaine avec déjà des résultats des plus encourageants

La viticulture : Pour ce qui est de la culture, toute la philosophie est tournée vers l’alchimie entre le terroir et le raisin.

Il y a donc, tout d’abord :
• - une écoute du terroir et de ses besoins,
• - puis un choix de matériel végétal adapté, peu vigoureux, peu productif,
• - des méthodes de cultures axées sur des densités très importantes, pour avoir de faibles charges de raisin par pied, mais pas trop, pour éviter les stress hydriques
• - des labours, pour faire plonger les racines au plus profond et faire exprimer le terroir
• - des tailles sévères mais équilibrées pour programmer des petits rendements promesses de concentration
• - des palissages de qualité pour favoriser la photosynthèse et l’aération des grappes
• - enfin des corrections de production avec des vendanges en vert,
• - et surtout des recherches de très belles maturités au moment des vendanges.

La vinification : Les vinifications obéissent, à la fois, à la rigueur, mais aussi à l’écoute des cuves, où l’on se refuse de rentrer dans des dogmes en restant ouvert à toutes les possibilités, selon ce que la nature a fait du raisin au moment où on le coupe. Cuves monocépages ou cuves en assemblage. Remontages ou délestages. Cuvaisons longues à très longues, etc... Tout, dans la vinification et aussi l’élevage, doit concourir à élaborer le compromis idéal selon Michel JULIEN, réunissant la couleur, la puissance, la longueur, la finesse et l’élégance ainsi que l’exotisme du bouquet et des arômes.

Pour Michel JULIEN, le travail du vigneron ne doit pas s’inscrire uniquement dans une simple logique de production et d’élaboration de vins de grande qualité, mais dans un contexte beaucoup plus global, mais aussi passionnant et exaltant, comprenant :
• - le respect et la valorisation de l’environnement paysager
• - le maintien et l’amélioration du patrimoine architectural
• - le challenge de la notoriété du Château, du vin et de la région
• - le bien être, la formation et la progression des femmes et des hommes collaborant avec lui.
• - l’implication bénévole dans la réflexion collective professionnelle
• - le sentiment de n’être jamais arrivé au bout...